Ministro Leyton acelera debate sobre transgénicos

ENTREGA BORRADOR DE REGLAMENTO

El ministro de Agricultura, Carlos Leyton, sostuvo que entregará la próxima semana, al despacho del Ambiente, el borrador del reglamento sobre bioseguridad, norma que define el tratamiento de las semillas transgénicas.
Comentó que entre ambos ministerios se viene discutiendo el tema a través de la formación de una mesa de trabajo.
El ex ministro de Agricultura Ismael Benavides se había comprometido a publicar dicho reglamento para un debate público sobre transgénicos, pero no llegó a hacerlo en su gestión.
Leyton dijo que ahora el debate permitirá definir qué es lo que más conviene al Perú, en cuanto a las alimentos genéticamente modificados. El ministro expuso en el foro Invest in Peru, realizado en el Museo de la Nación.

El Comercio, 21/11/2008

Martha Meier M.Q.: Ciencia, subjetividad e intereses

EL DERECHO A ESTAR BIEN INFORMADO

Los descubrimientos científicos y el desarrollo tecnológico avanzan velozmente, para bien y para mal. Apasionados, los científicos investigan en sus laboratorios ajenos a los grandes intereses económicos. Pero la pasión, esa fuerza chúcara difícil de controlar, puede llevar a cualquier parte.
Anualmente, el mundo es testigo de los llamados Anti-Nobel que 'premian' los avances científicos más inútiles, estudios que obviamente no constituyen amenaza alguna para los diversos grupos económicos que acechan a la ciencia. El Anti-Nobel parece inofensivo, pero resulta una buena estrategia de distracción que irónicamente alcanza a veces mayor difusión que el Premio Nobel. Y, aunque parezca de Ripley, los trabajos presentados deben haber pasado el riguroso 'peer review', la revisión de pares, es decir, el examen de otros expertos que garanticen la rigurosidad de la investigación. El anuncio y la entrega ocurren, nada más y nada menos, que en la Universidad de Harvard.
Este año, en la categoría de química, los estadounidenses Sheree Umpierre, Joseph Hill y Deborah Anderson compartieron el galardón con los taiwaneses C.Y. Hong, S.S. Shieh, P. Wu y B.N. Chang. El equipo estadounidense descubrió las efectivas propiedades espermicidas de la Coca-Cola y publicó su estudio en la prestigiosa "The New England Journal of Medicine". Los científicos de Taiwán concluyeron exactamente lo contrario y su estudio fue tan contundente que la importante revista "Human Toxicology" tuvo a bien publicarlo. ¿Total? Este caso nos grafica claramente que la ciencia no es esa fuente de verdad absoluta, que las hipótesis de trabajo pueden llevar a diferentes conclusiones y que las publicaciones científicas tienen también su propia agenda de intereses.
Lamentablemente, aparecer en una publicación científica de renombre es la única manera de validar una investigación. No importa cuán cierta e importante para la humanidad sea: si no aparece en esas páginas, no existe, no hay que tomarla en cuenta, y esto lleva a que no haya rebote noticioso. Curiosamente, los más recientes estudios sobre casos comprobados de la peligrosidad y toxicidad de los transgénicos vienen siendo silenciados en los medios especializados y, por tanto, no validados. Los científicos que van a contracorriente, sin pensar en los intereses económicos a los que se enfrentan, constituyen un inmenso grupo al que se le vulnera su derecho a la libertad de expresión, en tanto se viola también el derecho a la información oportuna del público. Nadie se preocupa ni pronuncia sobre las políticas editoriales de las publicaciones científicas que, al parecer, no están muy dispuestas a chocar contra sus potenciales fuentes de financiamiento.
Contundentes estudios que demuestran que las semillas transgénicas pueden afectar negativamente la salud humana y ambiental no se han podido divulgar en estas revistas científicas que, alegremente, dan cuenta al mundo de sandeces tales como que una pulga salta más en un perro que en un gato. Vaya dato de vital importancia para el futuro de la humanidad. La censura impuesta a los informes sobre la peligrosidad de las semillas transgénicas, de los alimentos transgénicos, es la estrategia para no validarlos y convertir en parias a los científicos que alertan sobre productos dañinos que, como sabemos, son comercializados por inmensas corporaciones químico-farmacéuticas.
El célebre evolucionista Stephen Jay Gould consideraba que 'ciencia' y 'objetividad' eran prácticamente antónimos. Escribió "La falsa medida del hombre", un extraordinario libro que da cuenta de cómo a lo largo de dos siglos de historia la ciencia se usó para legitimar determinados intereses, principalmente racistas y para un orden social establecido.
La ciencia está para servir a la humanidad y no a los intereses de grupos de poder económico.

El Comercio, 23/11/2008

Brack impulsa un Perú sin transgénicos

Propone tomar medidas de prevención y protección. Demanda no poner en riesgo nuestros recursos nativos.
Antonio Brack Egg, ministro del Ambiente, propuso tomar medidas de prevención y protección, y una regulación estricta en el ingreso de productos que sean resultado de la ingeniería genética, para no poner en riesgo los recursos genéticos nativos, se garantice beneficios concretos y el derecho de los agricultores pobres.
Brack insistió en advertir los riesgos que correría la diversidad biológica del país y la salud de los peruanos de ser permitida la importación de productos transgénicos, también llamados organismos vivos modificados (OVM).
Durante su exposición sobre el tema "Comercialización y producción de transgénicos en el país", en la Comisión de Pueblos Andinos, Amazónicos y Afroperuanos, insistió en la necesidad de evaluar objetivamente la posibilidad de declarar al Perú como "un país libre de transgénicos" para garantizar se conserven los recursos genéticos nativos y la mayor competitividad a la agricultura orgánica y a los productos naturales.

EL DATO
Experiencia. El desarrollo biotecnológico en el Perú tiene diez mil años de experiencia en cultivo y mejora de especies, que hizo que nuestro país sea uno de los centros mundiales de recursos genéticos. Brack destacó que el Perú cuenta con 91 especies de papa silvestre, ocho variedades domesticadas y un total de 3,000 variedades para el consumo. Además, 55 razas de maíz y 1,500 tipos de camote, entre otros productos.

La República, 19/11/2008

Se requiere una mayor investigación sobre los efectos de los transgénicos, afirman

En un debate organizado por El Comercio, expertos temieron que se arriesgue nuestra biodiversidad. Otros señalaron que lo transgénico y lo orgánico pueden convivir

De un tiempo a esta parte, el debate sobre los cultivos transgénicos ha ido ganando más fuerza. Hay posiciones encontradas --todas fundamentadas-- sobre si son buenos o no, sobre su incidencia en la salud de las personas que los consumen y sobre si nuestro país debe abrirles las puertas o no. Sin embargo, aún existen muchas dudas y reticencias al respecto, principalmente por la falta de información.

Con la finalidad de ahondar en los diversos aspectos de un tema de tanta importancia para el futuro del Perú, El Comercio organizó la mesa redonda Transgénicos: Definición de Políticas de Estado, que contó con la participación de investigadores, productores y representantes del Gobierno. El encuentro fue moderado por Francisco Miró Quesada Rada, director de esta casa editora, así como por Martha Meier Miró Quesada, asistente de la dirección, y Juan Paredes Castro, editor central de Política. Durante el diálogo se expusieron las razones por las que el Perú debe ser declarado un territorio libre de cultivos transgénicos, y las que apoyan el ingreso de estos cultivos producto de grandes empresas transnacionales.

La principal preocupación de quienes se oponen al cultivo de transgénicos y a la dependencia de las empresas internacionales que monopolizarán las semillas es el posible impacto negativo que puedan tener esos productos en nuestra biodiversidad. "La homogeneización de los cultivos puede destruir el equilibrio de nuestra biodiversidad, que es justamente nuestra mayor riqueza", indicó Gastón Benza Pflücker, presidente ejecutivo de Sierra Exportadora, quien pidió que no se confunda la biotecnología de mejoramiento de alimentos con la tecnología de transgénicos.

¿CONVIVENCIA POSIBLE?

Ernesto Bustamante, decano del Colegio de Biólogos del Perú, replicó que los cultivos transgénicos no son lo opuesto a los orgánicos, y que, "por lo tanto, existe la posibilidad de que ambos tipos de cultivo coexistan y resuelvan las necesidades del país". De la misma opinión fue Luis Destefano, profesor de la Unidad de Genómica de la Universidad Cayetano Heredia, quien agregó que esta tecnología ayudaría a resolver problemas causados por sequías o heladas. No se dieron ejemplos de lugares donde esto hubiese ocurrido.

"La introducción de transgénicos nos traería diversos problemas ambientales, como contaminación por polinización cruzada. El país es, además, depositario de una milenaria sabiduría que ha domesticado variedad de especies adaptadas a nuestra realidad ecológica", explicó el doctor Luis Gomero, presidente de la Sociedad Nacional del Ambiente y miembro de un panel de 400 expertos que ha realizado el mayor estudio mundial sobre transgénicos, dirigido por el doctor Robert Watson, científico en jefe del Departamento para el Medio Ambiente, Alimentos y Asuntos Rurales del Reino Unido.

A su turno, la parlamentaria Fabiola Morales, quien viene trabajando una propuesta para etiquetar los productos que entre sus componentes cuentan con transgénicos, señaló que el país debe decidir cómo insertarse en el mercado mundial de productos agrícolas y que hoy los mercados valoran lo natural, lo saludable.

Antonio Brack, ministro del Ambiente, señaló que la discusión se debe basar en lo que el Perú puede ofrecer según sus capacidades. "Es un tema que se debe discutir objetivamente y saber que la decisión será tomada en nombre de nuestros hijos y nuestros nietos", indicó. Agregó, además, que son varias las entidades que deben tomar cartas en el asunto y que resulta contraproducente que solo un organismo pretenda encargarse del reglamento de bioseguridad.

Ante ello, Juan Risi, jefe del Instituto Nacional de Investigación Agraria (INIA), replicó que era necesario contar con un reglamento de bioseguridad en agricultura, y que el INIA era la entidad encargada. Lamentó que hasta ahora no se haya publicado el reglamento de la Ley 27104, que esa institución elaboró en el 2002. El ministro Brack indicó que otras instancias debían tener injerencia y opinión en dicho reglamento.

La ingeniera agrónoma y productora de verduras orgánicas María Teresa Uranga incidió en la importancia de que el contenido de esos documentos sea de dominio público, y refirió la enorme ventaja comparativa del Perú con los productos orgánicos y la agricultura natural basada en 10.000 años de investigación por los antiguos peruanos y por nuestros campesinos.

¿SIN DAÑOS COLATERALES?

Durante la mesa también se debatió sobre la urgencia de contar con investigaciones que demuestren fehacientemente que los transgénicos no son perjudiciales para la salud humana. Al respecto, Benza Pflücker dijo que esto tomará un largo período, y solo luego de comprobar que los alimentos genéticamente modificados no producen efectos negativos en las personas ni en el ambiente se podrá empezar a debatir su cultivo en el Perú. A su vez, la ingeniera Uranga advirtió sobre la lógica preocupación por los posibles daños en la medida en que no se tienen informes que den cuenta sobre los beneficios de los transgénicos frente a la agricultura natural.

Por su parte, Alfredo Menacho, director y miembro del Consejo Ejecutivo de ÁDEX, sostuvo que, ante la falta de un consenso científico mundial que señale que los transgénicos no son dañinos, esta institución tiene dudas sobre si en realidad conviene introducir estos productos o no, y agregó que, más allá de las investigaciones, "hace falta demostrar en el terreno de los hechos que estos alimentos son inocuos".

En busca de que el consumidor tenga la última palabra, la congresista Fabiola Morales recordó que la Comisión de Defensa del Consumidor del Congreso ha presentado un proyecto de ley que exige que todos los alimentos transgénicos sean etiquetados. "El objeto de la norma es garantizar el derecho a la información que tienen los ciudadanos sobre los alimentos que compran", dijo.

Jaime Delgado, presidente de Aspec, apoyó la propuesta de la legisladora, pero recordó que etiquetar los productos transgénicos ya es obligatorio, pues la misma Constitución reconoce tal derecho. Además señaló que en 1985 la ONU aprobó una serie de directrices que establecen que las personas deben ser informadas sobre lo que consumen; etiquetado con el que se mostró en desacuerdo el decano del Colegio de Biólogos.

Tomando en cuenta el plano internacional, Benza Pflücker añadió que en países como Venezuela, Brasil, Chile, Alemania e Inglaterra existe una política muy clara sobre el etiquetado de los alimentos y urgió a que lo mismo se haga en el Perú. "Todos los productos de procedencia transgénica que ingresen al país tienen que ser etiquetados", reclamó.

Sin embargo, Bustamante replicó que es iluso etiquetar los alimentos libres de transgénicos porque por debajo del 0,9% de su composición es imposible detectar si contienen proteínas modificadas genéticamente.

Más allá de las posiciones encontradas, los invitados coincidieron en que hace falta más transparencia e información sobre la legislación, la participación de distintas entidades y los intereses comerciales detrás de los transgénicos.

La Ley 27104 y su reglamento

En 1999 se promulgó, sin mayor debate ni información a la población, la Ley de Prevención de Riesgos Derivados del Uso de la Biotecnología (27104), la cual tiene entre sus finalidades "proteger la salud humana, el ambiente y la diversidad biológica".

Esta norma se aplica para la investigación, producción, introducción, manipulación, transporte, almacenamiento, conservación, comercialización, uso confinado y liberación de organismos vivos modificados (OVM). No contempla las actividades en genoma humano, las vacunas para seres humanos y otras.

Su reglamento se aprobó en el 2002 a través de un decreto supremo, pero hasta hoy no se publica. En él se establecen las instituciones responsables, los procedimientos de registro para quienes realicen actividades con OVM y los procedimientos para la evaluación y gestión de riesgos.

El Comercio, 17/11/2008

Perú debe mantenerse como megadiverso y libre de transgénicos

En la Universidad Wiener se realiza el Primer Festival de la Agrobiodiversidad

El Perú debe mantenerse como un país verde, natural, megadiverso y libre de transgénicos, afirmó el ministro del Ambiente, Antonio Brack, en la inauguración del Primer Festival de la Agrobiodiversidad que el jueves comenzó con motivo del Día Mundial de la Alimentación.
Agregó que el país no necesita discutir si los transgénicos deben ser etiquetados para que el consumidor sepa qué va a comprar, sino que simplemente no se debe permitir su ingreso. "¿Para qué necesitamos siete semillas que son patente de una empresa cuando los campesinos tienen miles y miles de variedades? Eso es lo que tenemos que resaltar", remarcó.
Brack recordó que el Perú tiene más de tres mil variedades de papa y sostuvo que sin nuestro país el mundo se moriría de hambre, pues actualmente se siembran 400 millones de toneladas de papa al año, siendo China la que más produce con 90 millones de toneladas. "Pero los recursos genéticos son nuestros. Nosotros tenemos las variedades y la experiencia", recalcó.
Con ocasión de celebrarse el Día Mundial de la Alimentación, el jueves pasado se inauguró en la Universidad Norbert Wiener el Primer Festival de la Agrobiodiversidad. En ella productores, agricultores, empresarios, cocineros reconocidos, autoridades políticas y representantes de organizaciones civiles se reunieron para apoyar la producción de alimentos orgánicos y rechazar el ingreso de semillas transgénicas.
En el Perú aún hay una fuerte discusión sobre el ingreso de las semillas genéticamente modificadas o transgénicas. Se han promovido debates que reflejan por un lado la negativa al ingreso de transgénicos, que lidera el ministro del Ambiente, Antonio Brack, y por otro aquellos que se manifiestan a favor del ingreso de esos cultivos, entre ellos el ex ministro de Agricultura, Ismael Benavides, quienes señalan que los organismos genéticamente modificados (OGM) serían los más adecuados para fomentarlos como política agraria competitiva.
El Primer Festival de la Agrobiodiversidad, que tiene el lema "Perú, país libre de transgénicos", culminará hoy. En ella más de 50 productores ecológicos presentan una exposición-venta y degustación de productos ecológico-orgánicos.

El Comercio, 18/10/2008

Se deben liberar transgénicos caso por caso

El catedrático de la UNA La Molina señala que en el Perú, país megadiverso, se debe fomentar el uso de la biotecnología moderna.

Sigue la discusión sobre los transgénicos. ¿Se debe introducirlos en el país o no?

La política de transgénicos debió, debe y deberá ser siempre en favor del desarrollo nacional y de la búsqueda de las mejores condiciones para la producción agrícola. Y ello dentro del contexto actual implica el uso inevitable de la biotecnología moderna. Creo que el reglamento de bioseguridad debe salir cuanto antes. Este debe precisar, caso por caso, la liberación de cada transgénico: por ejemplo, qué tipos de maíz deben ser sembrados en qué territorios, y lo mismo con otros productos sobre los cuales se deben señalar las distancias, características, etc. En Colombia, por ejemplo, las distancias son 300 metros entre un transgénico y un producto que no lo es. Además, debe estar rodeado por una franja denominada refugio. No es lo mismo regular, por ejemplo, respecto del maíz que regular sobre la papa, la soya o el algodón. Cada cultivo tiene su particularidad. No podemos desechar los transgénicos, pues el Perú necesita de ellos.

Pero en el Perú tenemos mucha biodiversidad que proteger...

Si tenemos una biodiversidad que no podemos usar adecuadamente y adoptamos una posición contra los transgénicos, estamos poniendo nuestro futuro en problemas serios. El futuro con transgénicos es inevitable. En el Perú, que es megadiverso, se debe fomentar la biotecnología moderna, debido a que no hay una forma adecuada de usar esa biodiversidad. Conservar la biodiversidad está bien, pero incluso para conservarla son necesarias las técnicas de la biotecnología moderna. Por ejemplo, usar transgénicos en Europa es inevitable, pues se está quedando sin posibilidades de importar productos no transgénicos para atender su industria ganadera. La crisis alimentaria se va a agudizar y, para combatirla, se debe aumentar el rendimiento de nuestras tierras porque no contamos con más áreas de cultivo, salvo que quieran romper la Amazonía, cosa que nadie desea.

El hecho de que los transgénicos resuelvan el problema del hambre no está comprobado...

El Perú no dispone de grandes extensiones de terreno para hacer una agricultura intensiva o extensiva, pero lo que no se dice es que los cultivos transgénicos aumentan el rendimiento de tierras entre 15% y 30%, y a veces más. Entonces, si hay pocas tierras de cultivo, es mejor tener un transgénico que eleve el rendimiento. Además, cuando hablamos de biodiversidad, hay que tener en cuenta qué cultivo se va a sembrar. Si en la costa sembramos maíz, no le veo inconveniente a sembrar transgénicos, porque las variedades nativas de maíz blanco se siembran en la sierra y no las de maíz amarillo duro.

¿Y si se contamina?

Si se siembra maíz amarillo duro transgénico, es muy fácil ver si el maíz blanco nativo ha sido contaminado. El maíz blanco de Urubamba nunca ha sido contaminado por variedades híbridas que se han introducido desde los años 50. Por ejemplo, no es posible que el gen que está en el maíz pase a la papa, no hay forma de contaminar. Si hubiera contaminación, ocurriría entre ejemplares de la misma especie.

El Comercio, 07/11/2008

Gastón Acurio pide aprovechar la biodiversidad y no pensar en transgénicos

¿Cómo se debe planificar en el tema de los transgénicos?

El asunto de los transgénicos tiene que ser visto por los gobernantes y el Gobierno Peruano como un tema de largo plazo. Hay que ver qué conviene a la economía de los peruanos. La agricultura transgénica responde a la naturaleza de un país que tiene pocos climas, monocultivo, grandes extensiones. Estos países están influenciados por un mismo clima para hacer grandes plantaciones de un producto transgénico y venden grandes volúmenes, y por economía de escala tienen márgenes de ganancia.

¿El Perú no cumple con estos requisitos?

El Perú es todo lo contrario a eso. Es un país megadiverso con 28 climas de los 32 en el mundo, cada 50 kilómetros te encuentras con un valle diferente y ello no sirve para grandes extensiones de cultivos, pero sí sirve para hacer un país boutique. Es decir, hay que apostar por la agricultura de altísima calidad, en pequeña producción a un gran valor de mercado. Chile, por ejemplo, es un exportador de grandes cantidades de manzanas, pero cada día tiene que lidiar con el precio. El Perú podría ser un gran exportador de la manzanita que va en cajita y que la venden a cinco dólares en Japón, el cacao, café, chocolate, etcétera y todos los productos por descubrir.

¿Podría explicar lo de la agricultura boutique?

Cuando uno apuesta por la agricultura boutique estás democratizando los resultados económicos. Porque significa pequeños productores, asociaciones, agricultores que apuestan por la calidad y reciben beneficios. En cambio, en transgénicos hablamos de un solo propietario de una gigantesca institución que cultiva transgénicos y que condena a la pobreza a los trabajadores y agricultores. Aquí se trata de tomar un camino o el otro. El camino del Perú debe responder a su entorno.

¿ Y qué se debe hacer para alcanzar este objetivo?

Lo que se trata es de promover que el Perú tenga como política de Estado que sea un país orgánico, que las políticas agrícolas estén orientadas al fomento, a la creatividad, a la promoción y producción de alta calidad para nichos de productos nativos.

¿Se debería crear alguna institución para concretar estas políticas?

Una de las mejores herramientas para promoverla es la creación de una institución, tal como existe en Europa o el Japón. Este es el Consejo Regulador de Denominaciones de Origen. Es decir, desde Tumbes hasta Tacna, desde el Amazonas hasta los desiertos en la costa, hay que encontrar esos productos de nicho, darles ese marco regulador de calidad para que los agricultores trabajen en ese sentido y no haya alguien que les saque la vuelta.

El Perú tiene una enorme lista de productos nativos...

Así es. El Perú debe llenarse de denominaciones de origen específicas para cada uno de sus productos y que estos vayan teniendo un valor adicional al mercado en función de su calidad. También se debe promover la creación de un patronato que vincule el sector público con el sector privado para usar a la gastronomía peruana como la mejor promotora de lo que nuestro país produce. Es decir, qué mejor vitrina para nuestros productos agrícolas no contaminados que un producto terminado tan hermoso como la gastronomía peruana.

Frente a la crisis alimentaria que se avizora se menciona que una de las formas de combatirla es a través de los cultivos transgénicos...

No creo en ello. Es como pedir que en Argentina planten ollucos o a los suizos que planten hojas de coca. Es como que nosotros soñemos que vamos a competir con los argentinos en la producción de carne. Entonces eso es ir contra nuestra naturaleza, contra nuestras ventajas comparativas. ¿Cómo vamos a competir nosotros contra una producción agrícola como la argentina o la brasileña? ¿Cómo podría competir el Perú, en el supuesto de tener una agricultura transgénica, con enormes escalas de países que tienen ventajas comparativas en extensión de campos agrícolas. Hay que aprovechar nuestra biodiversidad para convertirla en productos de alta calidad con buen margen de ganancia. ¿Hasta cuándo vamos a seguir pensando que nuestro destino es vender cacao para que los suizos lo conviertan en chocolate? Si tenemos este patrimonio maravilloso para poder crear y transformar estos productos, por qué no hacerlo. Es hora de que los peruanos entendamos que no hemos sido condenados a ser un país del Tercer Mundo.

El Comercio, 04/11/2008